能源转型不是一蹴而就的，需要一个漫长的过程。从1712年托马斯·纽科门制造第一台实用型蒸汽机，煤炭开始规模化应用，到1885年煤炭消费超过薪柴成为主导能源，用了173年时间;从1859年美国打出第一口油井，到1965年石油超过煤炭成为主导能源，则用了106年时间。煤炭取代薪柴成为主导能源，是以高密度能源替代低密度能源，能源载体的体积更小、能量更集中。但可再生能源替代化石能源，却是一个低密度能源替代高密度能源的过程，因此其难度会更大，需要的颠覆性创新会更多。
   具体到中国来说，能源转型则更为艰巨。首先中国经济体量大，能源消费强度高，以占全球15%左右的GDP消耗了全球23%的能源;其次在目前的能源消费结构中，对煤炭的依赖仍超过60%，减煤化任务艰巨;再次是能源消费总量仍处于上升过程中，相比发达国家，仍有很长的路要走。
   基于以上原因，我认为推动能源革命、实现绿色低碳可持续发展，核心是要减少能源消费、提高能源利用效率。节能不仅仅是第一能源，还是第一优质能源、绿色能源、低碳能源。而节能的途径，除了调整结构、发展技术、优化管理之外，还要把文化节能放到特别重要的位置。
   一是文化节能。文化是社会的意识形态以及与之相适应的制度和组织结构。从我国目前发展来看，关于节能方面的社会意识形态与制度安排尚没有提升到应有的高度，仍有较大的完善空间。应该在全社会倡导节能文化，全体公民形成强烈的节能意识，才能使节能工作持之以恒地开展下去，并取得实效。
   二是结构节能。从我国以往的发展历程看，由于高能耗的第二产业比重居高不下，所以经济结构是制约我国能效提升的重要因素。目前，第三产业的单位GDP能耗只有第二产业的1/6。所以，大力调整经济结构，提升第三产业在国民经济中的比重，是降低能源消耗的重要途径。
   三是技术节能。科技决定能源的未来，科技创造未来的能源。从技术类型来看，我们不但应该发展节能提效技术、能源安全生态开发技术、能源低碳利用技术，还应该注重开发与智慧能源网络系统相关的技术。从发达国家的经验看，交通和建筑领域的能源消费将逐渐超过工业部门。因此，应格外注重交通和建筑领域的节能工作，进一步加大基础研发方面的投入。
   四是管理节能。主要任务是打破地区封锁和行业垄断，还原能源的商品属性，特别是构建新能源技术发现、甄别、筛选、培育、试点推广以及应用一条龙的能源转型新机制。民间有许多好的技术，但苦于得不到国家的认可与支持，应该做好甄别和筛选工作，同时允许失败、宽容失败。
   五是系统节能。世界正走向万物互联互通的时代，固态的煤炭可以转化为液态的汽油、柴油，风能、太阳能也可以与传统能源相互融合。当今时代，不同学科之间、科学与技术之间、自然科学与人文社会科学之间互联互通加速。所以，要从系统性的角度看待节能，促进多能互补系统协同，加快能源转型发展。